États-Unis : des groupes de pêcheurs commerciaux poursuivent des fabricants de pneus en raison de l'utilisation d'un produit chimique nocif pour les poissons

information fournie par Reuters •08/11/2023 à 21:50

par Clark Mindock

Des groupes de pêcheurs commerciaux américains ont poursuivi mercredi 13 fabricants de pneus en Californie, affirmant qu'un produit chimique utilisé dans leurs pneus empoisonne les bassins hydrographiques de la côte ouest et tue des truites et des saumons rares.

L'Institute for Fisheries Resources et la Pacific Coast Federation of Fishermen's Associations ont poursuivi Bridgestone Corp 5108.T , Continental CONG.DE , Goodyear Tire & Rubber

GT.O , Michelin MICP.PA et d'autres devant la cour fédérale de San Francisco, alléguant qu'un produit chimique utilisé dans leurs pneus, connu sous le nom de 6PPD, tue des saumons et des truites protégés en violation de l'Endangered Species Act (loi sur les espèces menacées).

Les groupes de pêcheurs ont déclaré que le produit chimique, qui devient toxique lorsqu'il se dégrade, est libéré des pneus lorsque les véhicules circulent et se garent. Ils affirment que le produit chimique dégradé peut être rejeté dans les cours d'eau pendant les orages, où il tue les saumons et les truites protégés.

Le déclin des populations de poissons a conduit à des restrictions de la pêche commerciale, selon l'action en justice.

Les chercheurs ont identifié la forme dégradée du 6PPD comme étant à l'origine de la mortalité des saumons, et les scientifiques pensent que les truites et d'autres poissons sont également susceptibles d'être tués par le produit chimique.

Les groupes, qui affirment que la pollution a décimé leur industrie, veulent que le tribunal émette une injonction interdisant aux entreprises de fabriquer des pneus avec le produit chimique sans d'abord prendre des mesures pour protéger les poissons et les bassins hydrographiques.

Les fabricants de pneus n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires formulées mercredi.

Cette action en justice est la première aux États-Unis à viser les fabricants de pneus pour leur utilisation du 6PPD, que l'on trouve dans presque tous les pneus de la planète, selon Elizabeth Forsyth, avocate des groupes de pêcheurs au sein du cabinet d'avocats spécialisé dans l'environnement Earthjustice.

Mme Forsyth a déclaré que l'action en justice se concentrait sur les effets de la substance chimique sur la côte ouest, mais qu'elle s'attendait à ce que d'autres preuves scientifiques établissent un lien entre la substance chimique et les dommages subis ailleurs à l'avenir.

L'Agence américaine de protection de l'environnement a déclaré au début du mois qu'elle prendrait des mesures pour réglementer le produit chimique, qui est utilisé dans les pneus depuis des décennies et sert de stabilisateur pour prolonger la durée de vie du caoutchouc. L'EPA a déclaré que l'exposition à ce produit chimique peut tuer les poissons en quelques heures.

En juillet, le département californien du contrôle des substances toxiques a adopté une règle exigeant des fabricants de pneus qu'ils évaluent des solutions de remplacement plus sûres que le 6PPD, compte tenu de la menace qu'il représente pour le saumon coho.

Les 13 fabricants de pneus poursuivis en justice mercredi représentent ensemble 80 % du marché national des pneus aux États-Unis, selon la plainte.