La censure d'un dirigeant pétrolier américain met en lumière les réunions entre le schiste et l'OPEP

information fournie par Reuters •02/05/2024 à 21:01

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Sabrina Valle

La censure d'un régulateur américain à l'encontre d'un haut dirigeant pétrolier américain pour des réunions privées avec le groupe de producteurs de pétrole de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) a mis en lumière les dîners auxquels ont participé des dizaines de dirigeants de l'industrie du schiste.

La Commission fédérale américaine du commerce (FTC) a interdit jeudi à l'ancien directeur général de Pioneer Natural Resources

PXD.N , Scott Sheffield, de rejoindre le conseil d'administration d'Exxon Mobil, qui est en train d'acquérir Pioneer pour 60 milliards de dollars d'actions.

La FTC accuse le dirigeant de 72 ans d'avoir mené une action coordonnée avec d'autres sociétés pétrolières américaines et avec l'OPEP "pour maintenir la production à un niveau artificiellement bas" et augmenter les bénéfices des sociétés pétrolières.

Dans sa plainte, la FTC fait état de réunions que des responsables de l'industrie du schiste et de l'OPEP ont tenues pendant plusieurs années, y compris une série de dîners privés lors d'une conférence sur l'énergie à Houston.

Les cadres qui y ont participé précédemment ont déclaré à Reuters que ces réunions portaient sur la demande de pétrole, les capacités de production inutilisées et les exigences des actionnaires.

Pioneer a déclaré que M. Sheffield avait agi dans l'intérêt de l'industrie pétrolière et de ses investisseurs, et que ses actions avaient contribué à augmenter la production et les exportations de pétrole des États-Unis.

"La plainte de la FTC reflète une incompréhension fondamentale des marchés pétroliers américains et mondiaux et interprète mal la nature et l'intention des actions de M. Sheffield", a déclaré la société, défendant son ancien chef comme "une autorité de premier plan et internationalement respectée dans l'industrie"

Le premier dîner schiste-OPEP, en mars 2017, a été organisé par Mohammed Barkindo, alors secrétaire général de l'OPEP, après que l'OPEP ait échoué dans une guerre des prix pour stopper les gains rapides de parts de marché du schiste américain et qu'elle ait voulu comprendre comment l'industrie fonctionnait, a déclaré la FTC.

Les dîners qui ont suivi () lors de la conférence CERAWeek sur l'énergie à Houston ont réuni l'OPEP et des dirigeants de l'industrie du schiste, notamment John Hess, directeur général de Hess, Vicki Hollub, directeur général d'Occidental Petroleum, Rick Muncrief, directeur général de Devon Energy et Domenic Dell'Osso, chef de la direction de Chesapeake Energy.

Les porte-parole des entreprises n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

"Je vois une série de réunions où l'OPEP tend la main et passe plus de temps avec les indépendants américains que ce que j'ai vu pendant toute ma carrière", a déclaré Sheffield en 2017, selon la plainte de la FTC.

Les membres de l'OPEP avaient été perplexes face à la rapidité avec laquelle les entreprises américaines s'étaient remises des pertes subies lors de la guerre des prix déclenchée par l'OPEP entre 2014 et 2016, qui avait entraîné des dizaines de faillites dans le secteur de l'énergie aux États-Unis.

Mais l'industrie du schiste a rapidement rebondi grâce à d'importants investissements et a permis aux États-Unis de devenir en quelques années le premier producteur mondial de pétrole. Ils ont produit un record de 12,9 millions de barils par jour l'année dernière.

En 2017, l'OPEP a réduit sa production, réduisant la surabondance du marché qui a fait baisser les prix mondiaux, et a donné une victoire aux producteurs américains. La surabondance est réapparue en 2020 après que la demande a chuté à la suite des fermetures de COVID-19.

M. Sheffield a fait part de son désir de s'éloigner des cycles d'expansion et de récession qui ont affecté le secteur pétrolier américain, et s'est fait l'avocat de la priorité donnée au rendement pour les actionnaires plutôt qu'aux gains de production.

Il a évoqué ses contacts avec des responsables de Saudi Aramco et d'autres membres des dîners de schiste lors des réunions de l'OPEP à Vienne. Dans une interview accordée à Reuters en mars 2023, Sheffield a déclaré que Pioneer avait accueilli à deux reprises des responsables saoudiens et leur avait expliqué les opérations et les pratiques commerciales de l'entreprise.

"Ils peuvent obtenir les mêmes informations auprès de la plupart des sociétés de services", a-t-il déclaré. "Mais ils aiment parler aux producteurs... nous avons tellement de données