Le moratoire tarifaire de l'OMC sur le commerce électronique bénéficie d'un sursis temporaire

information fournie par Reuters •02/03/2024 à 00:17

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par David Lawder

Le moratoire de l'Organisation mondiale du commerce sur les droits de douane applicables aux transmissions numériques, pilier essentiel du développement de l'internet depuis des décennies, a obtenu un sursis de dernière minute vendredi, mais l'accord obligera les entreprises à faire face à son expiration en 2026.

La 13e réunion ministérielle de l'OMC () a abouti, dans la dernière heure, à un accord à Abou Dhabi visant à prolonger le moratoire jusqu'à la prochaine réunion ministérielle dans deux ans, mais avec une date d'expiration stricte qui nécessitera des négociations plus approfondies à ce moment-là.

"Certains pays pourraient en profiter pour se mettre au travail et mettre en place des systèmes tarifaires qui entreront en vigueur en 2026", a déclaré à Reuters une source proche des négociations, sous le couvert de l'anonymat.

L'Inde, qui avait demandé des concessions sur l'agriculture, avait bloqué la prolongation, mais a fait marche arrière après une demande des Émirats arabes unis, pays hôte, laissant la prolongation de deux ans comme le seul résultat significatif de la réunion.

Peu d'experts en commerce savent à quoi ressembleraient les droits de douane numériques dans la pratique, car le moratoire a été lancé en 1998 pour favoriser la croissance de l'internet naissant et a été régulièrement renouvelé depuis lors. Aujourd'hui, avec des entreprises de grande envergure telles que Google GOOGL.O et Microsoft MSFT.O qui engrangent des centaines de milliards de dollars de revenus, de plus en plus de pays veulent une part de ces richesses et les droits de douane constituent une voie potentielle.

Mais de tels droits "compliqueraient la tâche des entreprises qui dépendent des données et des services numériques, c'est-à-dire de toutes les entreprises à notre époque", a déclaré Naomi Wilson, responsable de la politique commerciale au Conseil de l'industrie des technologies de l'information (Information Technology Industry Council), un groupe industriel établi à Washington.

"Il ne s'agit donc pas seulement d'un problème lié aux grandes entreprises technologiques ou aux pays développés", a ajouté Mme Wilson. "Il risque vraiment de saper l'ensemble de l'économie numérique

MODÈLE INDONÉSIEN

À ce jour, seule l'Indonésie dispose d'une réglementation permettant d'imposer des droits de douane sur les biens numériques, qu'elle décrit comme des logiciels, des données électroniques et des transmissions multimédias fournis par le biais de transmissions électroniques.

Actuellement, les droits de douane indonésiens sur ces transmissions sont nuls, conformément au moratoire. Mais l'Indonésie a déclaré dans un communiqué de l'OMC () qu'étant donné que davantage d'importations sont passées à la livraison numérique, comme les films, les jeux vidéo et la musique, les pays à faible revenu et les pays en développement ont perdu 56 milliards de dollars de recettes tarifaires entre 2017 et 2020. L'Indonésie a ajouté que les droits numériques aideraient les développeurs de logiciels et les fournisseurs de contenu locaux à mieux concurrencer les géants mondiaux de la technologie.

Les groupes industriels américains ont également demandé que l'interdiction des droits de douane sur les produits numériques devienne permanente afin de mettre fin aux menaces perpétuelles de certains pays de bloquer le renouvellement des droits de douane pour tenter d'obtenir des concessions dans d'autres domaines.

"C'est un soulagement de voir que le moratoire a survécu, de justesse", a déclaré Tiffany Smith, vice-présidente de la politique commerciale mondiale au Conseil national du commerce extérieur, un groupe représentant les grandes entreprises américaines.

"L'interminable bataille autour du moratoire empêche de progresser sur un programme plus large de questions importantes et compromet la viabilité de l'OMC en tant que forum utile pour les ministres du commerce", a ajouté Tiffany Smith.

Si le moratoire devait finalement être sabordé, il est probable que les quelque 140 pays qui le soutiennent accepteraient de le renouveler dans le cadre d'une "initiative de déclaration conjointe" de l'OMC, représentant la plupart des grandes économies, a déclaré William Reinsch, expert en commerce au centre d'études stratégiques et internationales de Washington.

"Cela rassurerait un tant soit peu les milieux d'affaires", a ajouté M. Reinsch.