Selon une source, M. Biden va exprimer son inquiétude concernant l'acquisition de U.S. Steel par Nippon Steel

information fournie par Reuters •14/03/2024 à 03:41

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(Ajoute la réponse du gouvernement japonais au paragraphe 8) par Trevor Hunnicutt et David Brunnstrom

Le président américain Joe Biden a l'intention d'exprimer son inquiétude au sujet du projet d'achat de U.S. Steel par Nippon Steel pour un montant de 14,9 milliards de dollars, a déclaré mercredi une personne au courant du dossier, ce qui a fait baisser l'action de la société américaine de près de 13 % et fait craindre que l'opération ne se heurte à une opposition politique plus forte.

Cette question risque d'éclipser le sommet prévu le 10 avril entre M. Biden et le Premier ministre japonais Fumio Kishida, qui vise à renforcer l'alliance de sécurité de longue date entre les deux pays face à la montée en puissance de la Chine.

En décembre, Nippon Steel 5401.T a conclu un accord pour acheter l'emblématique aciérie américaine, vieille de 122 ans, pour une forte prime, en pariant que U.S. Steel X.N bénéficierait des dépenses et des incitations fiscales prévues dans le projet de loi sur les infrastructures de M. Biden.

Toutefois, plusieurs sénateurs américains démocrates et républicains ont critiqué l'accord, invoquant des problèmes de sécurité nationale ou se demandant pourquoi les deux entreprises n'ont pas consulté le principal syndicat de U.S. Steel avant l'annonce.

Donald Trump, le rival de M. Biden lors de l'élection présidentielle américaine de novembre, a déclaré qu'il bloquerait l'acquisition de U.S. Steel s'il était élu. La Maison Blanche a déclaré en décembre que l'opération devait être examinée avec soin, compte tenu du rôle essentiel de U.S. Steel dans la production d'un matériau crucial pour la sécurité nationale.

La Maison-Blanche s'est refusée à tout commentaire mercredi, mais une personne au fait du dossier a indiqué que M. Biden ferait une déclaration sur le projet d'acquisition avant l'arrivée de M. Kishida pour sa visite d'État.

Des fonctionnaires et des avocats américains ont rédigé la déclaration et la Maison Blanche a informé en privé le gouvernement japonais de la décision de M. Biden, selon le Financial Times, qui a été le premier à rapporter l'information.

Le principal porte-parole du gouvernement japonais, Yoshimasa Hayashi, a refusé de commenter cette information. "L'alliance entre le Japon et les États-Unis est plus forte que jamais et les deux pays continueront à travailler ensemble dans le domaine de la sécurité économique", a déclaré jeudi à la presse M. Hayashi, secrétaire général du cabinet, faisant ainsi écho aux récentes remarques des responsables japonais sur le site .

Matthew Goodman, expert en économie et en commerce au sein du groupe de réflexion Council on Foreign Relations de Washington, a déclaré que cette question pourrait éclipser le sommet et être préjudiciable à M. Kishida, qui connaît déjà des difficultés politiques dans son pays.

"Un premier ministre japonais doit démontrer qu'il maîtrise les relations avec les États-Unis, mais aussi qu'il les améliore", a déclaré M. Goodman. "Dans la mesure où cela va à l'encontre de ce discours politique, c'est problématique

M. Goodman a déclaré qu'il pensait que l'argument selon lequel l'acquisition représentait un risque pour la sécurité nationale des États-Unis était "douteux" et que remettre en question les investissements d'un partenaire de sécurité supposé de confiance pourrait être très préjudiciable à la relation.

"C'est bien plus une question de politique dans une année électorale où les deux candidats cherchent à obtenir le soutien des travailleurs de l'acier et des syndicats", a-t-il déclaré à propos de M. Biden et de M. Trump.

Dans une déclaration commune, Nippon Steel et U.S. Steel se sont félicités de l'examen minutieux de la transaction par l'administration Biden, car "un examen objectif et complet de cette transaction démontrera qu'elle renforce l'emploi, la concurrence et la sécurité économique et nationale aux États-Unis"

M. Goodman a déclaré que les États-Unis s'inquiétaient depuis longtemps des pratiques japonaises en matière de travail et du "manque de soutien à la syndicalisation des travailleurs dans les usines détenues par le Japon aux États-Unis, bien au-delà du secteur de l'acier"

Les entreprises ont déclaré avoir eu "des discussions actives et approfondies avec les Métallurgistes unis, qui se poursuivent"

U.S. Steel, fondée en 1901 par certains des plus grands magnats américains, dont Andrew Carnegie, J.P. Morgan et Charles Schwab, s'est trouvée mêlée à la reprise industrielle qui a suivi la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale.

L'année dernière, la société basée à Pittsburgh a lancé un examen formel de ses options stratégiques après avoir rejeté une offre de rachat du sidérurgiste Cleveland-Cliffs CLF.N .

Ses actions ont été mises sous pression après plusieurs trimestres de baisse des revenus et des bénéfices, ce qui en a fait une cible de rachat attrayante pour les rivaux cherchant à ajouter un fabricant d'acier utilisé par l'industrie automobile.

Les actions de U.S. Steel ont clôturé en baisse de 12,8 % à 40,86 dollars mercredi, bien en deçà de l'offre de Nippon de 55 dollars par action.