Le coronavirus se propage en Chine, plus de 200 cas, 3 morts

information fournie par Reuters •20/01/2020 à 17:02

    * Le nombre de cas confirmés a triplé de dimanche à lundi
    * L'épidémie s'étend à plusieurs régions chinoises
    * Plus de 200 patients, trois morts
    * Xi Jinping promet d'enrayer la propagation

 (Actualisé avec confirmation par la Chine de cas de
transmission humaine §3)
    par Se Young Lee et Colin Qian
    SHANGHAI, 20 janvier (Reuters) - Pékin a recensé plus de 200
personnes contaminées par le coronavirus de type jusque-là
inconnu qui a été décelé dans la ville de Wuhan avant de se
propager à d'autres régions, y compris au-delà des frontières
chinoises, contraignant les autorités sanitaires à renforcer
leur vigilance pour juguler le risque d'épidémie.
    Trois personnes ont succombé à cette maladie pulmonaire,
selon un décompte officiel.
    Les autorités chinoises ont confirmé lundi deux cas de
transmission humaine de ce virus dans la province du Guangdong,
a rapporté l'agence Chine nouvelle.
    Xi Jinping a promis de prendre des mesures pour freiner la
propagation du virus, qui appartient à la même famille que le
Sras (syndrome respiratoire aigu sévère) à l'origine d'une
épidémie mortelle en 2002-2003, également née en Chine.
    "La vie et la santé des gens devraient être considérées
comme la première priorité et l'épidémie devrait être résolument
endiguée", a déclaré le président chinois, cité par la
télévision publique.
    Lundi, le nombre de cas confirmés par les autorités
sanitaires du pays s'élevait à 222, dont une grande majorité à
Wuhan, dans le centre du pays, selon la télévision d'Etat.
L'épidémie s'est étendue à d'autres grandes villes, notamment
Pékin, où cinq patients ont été répertoriés, et Shanghai (un
patient), et dans les provinces du Xinjiang et du Guangdong.
    Le nombre de cas a triplé par rapport à dimanche.
    Un cas de contamination a été confirmé en Corée du Sud, a
rapporté lundi l'agence de presse Yonhap. Il s'agit d'une
ressortissante chinoise âgée de 35 ans qui est arrivée à Incheon
en provenance de Wuhan.
    Trois cas avaient jusqu'à présent été signalés hors du
territoire chinois: deux en Thaïlande et un au Japon. Les
patients ont pour point commun de s'être rendus à Wuhan.
    
    "EXTRÊMEMENT INQUIÉTANT"
    Le nombre de cas pourrait être bien supérieur, à en croire
le Centre d'analyse des maladies infectieuses de l'Imperial
College de Londres, qui évalue à 1.723 le nombre de patients
atteints de symptômes pouvant être ceux du nouveau virus dans la
seule ville de Wuhan à la date du 12 janvier.
    "Cette épidémie est extrêmement inquiétante", juge le
chercheur britannique Jeremy Farrar, spécialiste des maladies
infectieuses et directeur du Wellcome Trust, une fondation
caritative promouvant la recherche dans le secteur de la santé.
"De nombreuses incertitudes demeurent mais il est désormais
clair qu'il existe une transmission entre humains."
    L'épidémie est probablement d'origine animale mais une
"transmission limitée d'humain à humain" est possible à la suite
d'un contact rapproché, selon un message publié lundi sur la
page Twitter de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
    Des centaines de millions de Chinois s'apprêtent à voyager
en Chine et à l'étranger à l'occasion du Nouvel An lunaire.
    De nombreux pays d'Asie et les Etats-Unis ont pris des
mesures de précaution à l'égard des voyageurs en provenance de
Wuhan.    
    Si certains experts estiment que le nouveau virus ne semble
pas aussi fatal que le Sras, qui avait fait près de 800 morts,
les informations disponibles demeurent parcellaires.
    L'agent infectieux provoque de la fièvre et des difficultés
respiratoires, des symptômes communs à d'autres maladies, ce qui
complique la surveillance des autorités sanitaires.

 (Winni Zhou et Josh Horwitz à Shanghai, Roxanne Liu et Sophie
Yu à Pékin, Joyce Lee à Séoul, version française Jean Terzian et
Simon Carraud)