Le taux de chômage a de nouveau reculé l'an dernier en Espagne pour atteindre 10,61% de la population active fin décembre, son niveau le plus faible depuis la crise financière de 2008, selon l'Institut national de la statistique (INE).
( AFP / FABRICE COFFRINI )
Selon l'organisme public, 2,59 millions de personnes au total étaient inscrites au chômage au 31 décembre dans la quatrième économie de la zone euro, soit près de 265.000 de moins qu'un an plus tôt.
Rapporté à la population active, le chômage a baissé de plus d'un point de pourcentage par rapport aux 11,76% de fin 2023. Il est par ailleurs inférieur aux attentes du gouvernement, qui pariait sur 11%.
Cette évolution a été rendue possible par un quatrième trimestre dynamique, où le nombre de chômeurs a reculé de 5,76%, avec 158.600 demandeurs d'emploi en moins, précise l'institut statistique dans un communiqué.
La situation s'est améliorée de façon nette dans le secteur des services (-100.000 demandeurs d'emploi sur un an), qui englobe le tourisme. Elle s'est en revanche légèrement dégradée dans celui de la construction (+1.200 chômeurs).
"En 2024, nous avons créé près d'un demi-million d'emplois" et permis au taux de chômage de repasser "sous la barre des 11 % pour la première fois depuis 2008", s'est félicité sur X le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez.
Le taux de chômage avait atteint un plus bas de 7,93% de la population active au deuxième trimestre 2007, avant de remonter brutalement en 2008 en raison de la crise financière, jusqu'à atteindre 26,94% début 2013.
Après une longue décrue dans la seconde moitié des années 2010, il avait rebondi à 16,13% en 2020 en raison de l'impact de la pandémie de Covid-19 sur le secteur touristique, dont dépendent près de 12% des emplois espagnols.
Le retour du chômage sous la barre des 11% montre "que nous sommes sur la bonne voie", s'est félicitée sur le réseau Bluesky la ministre du Travail Yolanda Diaz, en insistant sur le nombre "record" de personnes disposant d'un emploi.
Selon l'INE, 21,86 millions d'emplois étaient en effet pourvus au 31 décembre, soit 468.000 de plus que fin 2023. Il s'agit du niveau le plus élevé jamais enregistré dans le pays.
Ces créations d'emplois ont été favorisées par la forte croissance espagnole, qui devrait atteindre 3,1% en 2024 selon le FMI et la Banque d'Espagne, soit un niveau nettement supérieur à celui de la zone euro, attendu à 0,8% par la Banque centrale européenne.
Malgré cette embellie, le taux de chômage espagnol reste l'un des plus élevés de l'Union européenne, et le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez s'est engagé à le faire baisser drastiquement d'ici la fin de son mandat en 2027.
Selon le ministre de l'Economie Carlos Cuerpo, l'objectif est de le ramener aux alentours de 8% de la population active d'ici cette date, soit un niveau qui, en Espagne, correspond au plein emploi, selon lui.
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