Mayotte, territoire français de l'océan Indien où se préparent des opérations de lutte contre l'immigration illégale et de destruction de bidonvilles, est le département le plus jeune et le plus pauvre de France, soumis à une importante pression migratoire.
(illustration) ( AFP / CHAFION MADI )
Des îles devenues un département français
Mayotte est le seul territoire de l'archipel géographique des Comores qui, d'élections en référendums, s'est toujours prononcé pour son maintien au sein de la communauté française, jusqu'à devenir en mars 2011 le 101e département français et le cinquième département d'outre-mer.
Mayotte, archipel le plus éloigné de la capitale comorienne Moroni, composé de deux îles principales, Petite Terre et Grande Terre et d'une trentaine d'îlots disséminés - se trouve à l'entrée du canal du Mozambique, à 1.700 km de La Réunion et 350 km de Madagascar.
Il se situe surtout à moins de 70 km d'Anjouan, l'une des trois grandes îles composant l'Union des Comores, Etat indépendant depuis 1975, qui revendique encore officiellement Mayotte.
Cette proximité facilite le flux d'immigration clandestine en provenance des Comores, un des pays les plus pauvres au monde.
Le plus souvent arrivés à bord de grandes barques de pêche traditionnelle, les "kwassa-kwassa", les immigrés comoriens, rejoints par des ressortissants de pays d'Afrique de l'Est, composent plus de 48% de la population du département français.
Croissance démographique
Le premier défi auquel est confronté Mayotte est celui de la croissance démographique. Il s'agit du département français avec le plus fort accroissement de population, devant la Guyane.
Cet espace de 375 kilomètres carrés compte 310.000 habitants, selon une estimation de l'Institut national de la statistique (Insee) parue en janvier. Mais selon la Chambre régionale des comptes, de nombreux indices laissent penser que la population serait "fortement sous-estimée".
Selon l'Insee, près de la moitié de la population de Mayotte ne possède pas la nationalité française, mais un tiers des étrangers sont nés sur l'île. En 2022, les autorités ont procédé à 25.380 reconduites à la frontière, selon la préfecture de Mayotte, et 354 passeurs ont été condamnés à de la prison ferme ou avec sursis avec interdiction du territoire de trois années.
La population de l'archipel projetée par l'institut à l'horizon 2050 est comprise entre 440.000 et 760.000 habitants, le principal déterminant étant l'évolution des flux migratoires.
Département le plus jeune de France
L'archipel est aussi le département le plus jeune de France: la moitié de la population est mineure. Une caractéristique inédite appelée à prendre une plus grande ampleur au regard des records sans cesse battus de naissances (10.795 en 2022). Face à l'afflux d'élèves, des écoles fonctionnent en rotation, un groupe d'élèves suit l'enseignement le matin, un second l'après-midi.
A leur majorité, la moitié des lycéens sont sans perspective d’études ou d'emploi, faute de papiers et de régularisation préalable, et nombreux sont ceux qui partent poursuivre des études ou chercher du travail en métropole, freinant ainsi la croissance démographique.
Par ailleurs, la multiplication des expulsions a renforcé le nombre de mineurs isolés, dont le nombre était estimé à près de 4.500 en 2016, selon un rapport d’information du Sénat.
Une partie d'entre eux intègrent des bandes dans une délinquance de survie, qui entraînent dans leur sillage tous types de profils dans des guerres de territoire.
Pauvreté et insécurité
En 2022, seuls 30% des 15-64 ans avaient un emploi à Mayotte, qui reste le département français le plus pauvre, avec 42% de la population vivant avec moins de 160 euros par mois selon l'Insee. Cependant il fait figure de territoire riche face à ses voisins immédiats, les Comores et Madagascar.
La délinquance et le sentiment d'insécurité y sont particulièrement élevés.
Les habitants de Mayotte sont trois fois plus victimes de vols avec ou sans violences que ceux de métropole, selon des données de l'Insee portant sur 2018 et 2019.
Dans une analyse de novembre 2021, l'institut de la statistique relevait aussi que "près de la moitié des personnes se sentent en insécurité souvent ou de temps en temps, à leur domicile ou leur quartier, soit cinq à six fois plus que les habitants de l'Hexagone".
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