Des secouristes chinois, vêtus de bleu, cherchent des victimes piégées dans les décombres d'un temple détruit par le séisme en Birmanie, à Mandalay, le 30 mars 2025 ( AFP / Sai Aung MAIN )
De nouvelles secousses ont frappé dimanche Mandalay, où les secours tentent de trouver des survivants piégés dans les décombres, au surlendemain du puissant séisme qui a fait au moins 1.700 morts en Birmanie.
Les experts craignent que le bilan humain ne soit revu à la hausse dans ce pays, où une grande partie de la population vit le long de la faille de Sagaing, point de rencontre des plaques indienne et eurasienne. D'autant que le conflit civil qui dure depuis le coup d'Etat de 2021 a décimé le système de santé, exposant le pays à une crise d'ampleur.
Survenu vendredi en milieu de journée (heure locale), le tremblement de terre de magnitude 7,7, peu profond - ce qui a augmenté son impact - a été suivi quelques minutes après par une secousse de magnitude 6,7. Depuis, des répliques restent perceptibles, ressenties encore dimanche, aggravant la détresse des habitants.
Le tremblement de terre, le plus puissant qu'ait connu la Birmanie en plusieurs décennies, a été ressenti jusqu'à Bangkok, la capitale thaïlandaise, où 18 personnes ont trouvé la mort, principalement dans l'effondrement d'une tour en construction.
Ye Aung retrouve son épouse Phyu Lay Khaing sortie des décombres de leur immeuble effondré après le séisme, à Mandalay en Birmanie le 29 mars 2025 ( AFP / Sai Aung MAIN )
Selon la junte birmane au pouvoir, le séisme a fait environ 1.700 morts, 3.400 blessés et 300 disparus. Mais l'ampleur de la catastrophe reste toujours difficile à évaluer avec précision, dans ce pays isolé et fracturé, où les généraux combattent des dizaines de groupes armés dans plusieurs régions.
Dimanche, l'Organisation mondiale de la Santé, qui a dépêché en urgence près de trois tonnes de fournitures médicales vers les hôpitaux de Mandalay et de Naypyidaw où sont pris en charge des milliers de blessés, a lancé un appel pour trouver rapidement 8 millions de dollars afin de sauver des vies et prévenir les épidémies au cours des 30 prochains jours.
"Les évaluations préliminaires indiquent un nombre élevé de victimes et de blessures liées à des traumatismes, avec des besoins urgents en soins d'urgence", a déclaré l'OMS, ajoutant avoir "classé cette crise en urgence de niveau 3", le plus élevé de son programme d'intervention d'urgence.
A Mandalay, la deuxième ville de Birmanie, proche de l'épicentre, le séisme a provoqué l'effondrement d'immeubles d'habitation et de ponts, ou crevassé les routes.
- "Pénurie" de fournitures médicales -
Une réplique a frappé l'ancienne capitale royale vers 07H30 (01H00 GMT), poussant des occupants de la réception d'un hôtel à se précipiter vers la sortie, ont constaté des journalistes de l'AFP. Une autre secousse, d'amplitude 5,1 selon l'USGS, s'est répétée vers 14H00 (07H30 GMT), créant une vague de panique similaire.
Ailleurs dans la ville, les secours s'organisent pour rechercher des survivants.
Une femme enceinte, qui avait dû être amputée d'une jambe pour être extraite des décombres d'un immeuble, n'a pas survécu à ses blessures, malgré l'acharnement des médecins, ont constaté des journalistes de l'AFP.
Dans un monastère bouddhique, des équipes birmanes et chinoises se coordonnent pour trouver des signes de vie dans les gravats, parmi les dizaines de moines présumés disparus qui passaient un examen lorsque le séisme s'est produit.
San Nwe Aye, la sœur d'un moine disparu, attend désespéramment des nouvelles. "Je veux entendre le son de sa voix en train de réciter une prière", explique-t-elle.
Les agences internationales ont prévenu que la Birmanie n'avait pas les moyens d'affronter une catastrophe de cette taille. Avant le séisme, les Nations unies estimaient que quinze millions de Birmans, soit environ un tiers de la population, seraient concernés par le risque de famine en 2025.
La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) a lancé dimanche un appel pour récolter en urgence plus de 100 millions de dollars pour "venir en aide à 100.000 personnes (20.000 foyers)".
Une "grave pénurie" de fournitures médicales affaiblit l'assistance déployée sur place, a prévenu samedi l'ONU. Les opérations de secours sont en outre compliquées par les dégâts subis par les hôpitaux et autres infrastructures sanitaires, ainsi que par les routes et les réseaux de communication.
Un engin de chantier utilisé pour fouiller les décombres à la recherche de survivants dans un bâtiment détruit à Mandalay, le 29 mars 2025, au lendemain d'un puissant séisme en Birmanie ( AFP / Sai Aung MAIN )
La Chine, l'Union européenne, l'Inde ou les Etats-Unis ont aussi décidé de prêter main forte, répondant à l'appel du chef de la junte Min Aung Hlaing, dans une rare signe d'ouverture envers la communauté internationale.
- Cessez-le-feu partiel -
Du côté des adversaires du pouvoir, des combattants anti-junte ont déclaré samedi un cessez-le-feu partiel de deux semaines à partir de dimanche, a annoncé le Gouvernement d'unité nationale (NUG), un organe d'opposition fondé par d'anciens députés du parti pro-démocratie d'Aung San Suu Kyi pour beaucoup en exil.
Les généraux n'ont pas suspendu leur offensive aérienne pour le moment: un groupe rebelle de l'Etat Shan, l'Armée de libération du peuple Danu, a signalé auprès de l'AFP la mort de sept combattants à la suite d'un bombardement intervenu peu après le séisme.
A près de mille kilomètres de Mandalay, à Bangkok, des secours espèrent toujours extraire vivants des ouvriers du site de la tour de trente étages en construction qui s'est effondrée.
Un chien de recherche dans les décombres d'un immeuble en construction qui s'est effondré à Bangkok, le 29 mars 2025 en haïlande, au lendemain d'un puissant séisme en Birmanie ( AFP / Lillian SUWANRUMPHA )
L'opération a mobilisé de grosses pelleteuses mécaniques, des chiens renifleurs et des drones à imagerie thermique pour repérer des signes de vie.
La secousse, extrêmement rare à Bangkok, a également provoqué des fissures et fragilisé la structure de nombreux bâtiments.
Des habitants de Mandalay, en Birmanie, nettoient les débris le 30 mars 2025 deux jours après le violent séisme ( AFP / Sai Aung MAIN )
Au moins 18 personnes ont été tuées dans la capitale thaïlandaise, ont annoncé dimanche en fin d'après-midi les autorités municipales, tandis que 78 sont toujours portées disparues.
La plupart des morts sont des ouvriers tués dans l'effondrement de l'immeuble de construction dans le quartier de Chatuchak, proche d'un marché prisé des touristes.
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