Acheter en vrac, est-ce ce vraiment moins cher? ( crédit photo : Getty Images )
Acheter en vrac répond à un enjeu de réduction des déchets, mais qu'en est-il sur le plan financier? Est-ce que cela vaut vraiment le coup pour le consommateur? Quels sont les produits pour lesquels il y a un réel intérêt à privilégier le vrac aux produits emballés? On vous dit tout.
L'achat en vrac plébiscité par les consommateurs
Le vrac désigne la vente de produits sans emballage, en quantité choisie par le client, dans des contenants réemployables ou réutilisables.
On trouve de plus en plus d'aliments et de produits en vrac aujourd'hui: du chocolat, du yaourt, de la crème, mais aussi des produits ménagers, des céréales, des biscuits, du café ou du thé. La vente de certains produits en vrac demeure toutefois interdite pour des questions de santé publique. C'est le cas des surgelés, dont la manipulation accroît le risque de micro-organismes.
Selon une enquête Nielsen menée en décembre 2018 à la demande de l'Association nationale de défense des consommateurs et usagers CLCV (Consommation, Logement, Cadre de vie), 37% des Français déclarent acheter des produits en vrac au-delà des fruits et légumes. Ils plébiscitent les oléagineux comme les noix ou les noisettes (58%), les fruits secs (47%), les légumes secs comme les lentilles (32%) ou encore les céréales (28%).
À noter
Si l'achat en vrac est déjà bien implanté dans les habitudes de consommation des Français, la pratique va prendre de l'ampleur dans les années à venir. En effet, la loi du 22 août 2021 portant sur la lutte contre le dérèglement climatique fixe des objectifs de développement du vrac en grande et moyenne surface. D'ici 2030, chaque enseigne devra consacrer 20% de sa surface à la vente en vrac.
Prix des produits en vrac: stop aux idées reçues
On pourrait penser que les produits en vrac sont forcément moins chers, puisqu'on retire le coût de l'emballage et, par conséquent, une partie des coûts de communication et de marketing. Toutefois, la gestion du vrac requiert davantage de manutention et de logistique (remplissage des silos, nettoyage…) et des équipements particuliers (distributeurs de produits liquides…). Les risques de perte sont également plus importants (contenants non sous vide). Ces éléments contribuent à augmenter les coûts.
Le vrac revient globalement moins cher, mais cela dépend en réalité du type de produits. D'après une enquête de l'UFC-Que Choisir menée en 2020, les produits en vrac sont en moyenne 6% moins chers que les produits préemballés. Le prix de certains aliments comme les pâtes, le riz et les céréales est un peu plus élevé en vrac, car il s'agit d'un marché très concurrentiel. À l'inverse, le vrac est beaucoup moins cher pour les fruits secs comme les amandes et les noix de cajou (-21 %). C'est également le cas pour les légumineuses comme les lentilles et les haricots (-18%).
Acheter en vrac ne permet donc pas toujours de faire des économies. La seule manière de s'en assurer est de comparer les prix au kilo sur les étiquettes.
Le vrac moins cher pour les produits bio
En juin 2021, l'INC (Institut national de la consommation) et l'Ademe (Agence de la transition écologique) ont effectué des relevés de prix dans 511 magasins répartis sur toute la France, aussi bien des supermarchés et hypermarchés (Auchan, Carrefour, Monoprix (partenaires The Corner *)) que des magasins bio et des épiceries spécialisées dans la vente en vrac. L'étude portait sur 8 produits: amandes, lentilles vertes, sucre cristal, riz long blanc, huile d'olive, vinaigre de vin, lessive liquide et savon liquide.
Après comparaison, il ressort que les produits bio sont surreprésentés dans le vrac, et que les produits conventionnels sont souvent plus chers en vrac que préemballés.
À l'inverse, les produits bio sont moins chers sans packaging que lorsqu'ils sont emballés. Toutes enseignes confondues, les prix penchent en faveur du vrac pour cinq des huit articles retenus pour l'étude: le riz long blanc (-4%), les lentilles vertes (-7%), les amandes (-15%), le sucre cristal et le savon de Marseille liquide (-22%).
Le vrac moins cher en magasin bio qu'en grande surface
D'après les résultats de l'étude de l'INC, les prix pratiqués par les magasins bio sont plus bas que ceux des épiceries spécialisées dans le vrac, des supermarchés et hypermarchés. Cela tient à la stratégie de ces enseignes. Elles misent sur la vente en vrac. L'organisation de leurs circuits de distribution est plus optimisée que les structures indépendantes et leur emplacement (en partie périurbain) leur permettent de toucher une plus grande clientèle.
Acheter en vrac pour faire des économies sur le budget courses
Au-delà du prix en lui-même, le vrac permet de faire des économies car on ne paie que la quantité dont on a réellement besoin. Plus la peine d'acheter un gros paquet de raisins secs qui traînera pendant des mois au fond du placard avant de finir à la poubelle, alors qu'il ne nous faut que quelques grammes pour une recette. Acheter la quantité nécessaire permet non seulement d'ajuster son budget courses au plus près de ses besoins, mais aussi de lutter contre le gaspillage alimentaire . C'est une source d'économies importante. Selon les derniers chiffres de l'Ademe, un Français jette en moyenne 7 kilos de nourriture chaque année, soit l'équivalent de 100 euros mis à la poubelle.
Achat en vrac: les bonnes pratiques du magasin jusqu'à la maison
Utiliser des sachets en kraft disponibles en magasin, c'est bien, mais c'est encore mieux d'apporter ses propres contenants. Outre le geste écologique, cela permet de visualiser la quantité nécessaire. Les filets sont parfaits pour les fruits et légumes, car ils laissent respirer les aliments. Vous pouvez opter pour des sacs en tissu pour transporter les produits secs. Le bocal en verre ou en plastique durable est un classique. Il est également possible d'apporter vos contenants en verre. Inutile d'acheter des bocaux de toutes les tailles: réutilisez les pots de confiture ou de légumes une fois vides et propres. Veillez aux conditions de conservation de vos aliments. La mite alimentaire est le principal ennemi du vrac. Fermez bien hermétiquement tous vos contenants. Prenez également l'habitude de noter la date d'achat et la date de péremption s'il y en a une.
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