((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute les réponses aux paragraphes 6-8 et les détails de l'audience aux paragraphes 21-22) par Luc Cohen et Tatiana Bautzer
L'entrepreneur Charlie Javice a été reconnu coupable vendredi d'avoir escroqué JPMorgan Chase JPM.N en achetant sa startup Frank, spécialisée dans l'aide financière aux étudiants, pour 175 millions de dollars en juillet 2021.
Javice et son co-accusé Olivier Amar, qui était le directeur de la croissance de Frank, ont tous deux été reconnus coupables des quatre chefs d'accusation auxquels ils étaient confrontés: fraude en matière de valeurs mobilières, fraude électronique, fraude bancaire et complot. Le verdict a été rendu à l'issue d'un procès de cinq semaines devant le tribunal fédéral de Manhattan et le juge Alvin Hellerstein.
M. Javice n'a manifesté aucune émotion à l'énoncé du verdict.
Le juge a fixé la sentence d'Amar au 23 juillet et celle de Javice au 26 août. Ils risquent tous deux des dizaines d'années de prison, mais le juge Hellerstein dispose d'un large pouvoir d'appréciation pour déterminer leur peine. "Alors que Javice et Amar pensaient pouvoir mentir et tricher pour gagner beaucoup d'argent, leurs mensonges les ont rattrapés", a déclaré dans un communiqué le procureur général par intérim de Manhattan, Matthew Podolsky, dont le bureau a porté les accusations. Après le verdict, l'avocat d'Amar, Sean Buckley, a déclaré: "Il a l'intention de continuer à se battre contre ces accusations" Les avocats de Javice ont refusé de faire des commentaires aux journalistes après le verdict.
Javice a étudié à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie et a fondé Frank en 2017.
Elle est apparue sur la liste des "30 Under 30" du magazine Forbes en 2019, s'attirant les éloges des médias pour avoir simplifié l'aide financière universitaire pour les étudiants et les parents.
Mais JPMorgan l'a poursuivie en justice en décembre 2022, affirmant qu'elle avait menti sur la clientèle de Frank. Quatre mois plus tard, le bureau du procureur général de Manhattan a engagé des poursuites pénales.
Les procureurs ont accusé Mme Javice d'avoir faussement assuré à la plus grande banque américaine que Frank avait 4,25 millions de clients, et non 300 000 comme c'était le cas en réalité.
JPMorgan a découvert le chiffre gonflé lorsqu'elle a essayé de contacter des clients qu'elle croyait réels pour leur vendre des produits, et qu'elle a reçu beaucoup moins de réponses que prévu, selon les procureurs.
Jamie Dimon, directeur général de longue date de la banque, a qualifié l'acquisition de Frank d'"énorme erreur"
Un porte-parole de la banque a refusé de commenter le verdict.
LE JUGE DOIT SE PRONONCER SUR LE BRACELET ÉLECTRONIQUE
Dans son exposé introductif, le procureur Rushmi Bhaskaran a déclaré qu'Amar avait acheté à des tiers des "listes fictives" de données sur les étudiants, que lui et Javice pouvaient faire passer pour des clients de JPMorgan. L'avocat de Javice, Jose Baez, a déclaré aux jurés que JPMorgan avait fait preuve d'une grande diligence et connaissait le nombre de clients de Frank avant de conclure l'achat, mais qu'il s'était plaint en raison du "remords de l'acheteur" M. Baez a déclaré que JPMorgan n'avait été trompée que lorsque la banque a voulu résilier son contrat avec Frank en raison d'une modification des règles en matière d'aide financière, et que la fraude était la seule condition qui lui permettait de faire marche arrière. Javice, qui réside désormais en Floride, et Amar ont plaidé non coupable . Aucun des deux n'a témoigné au procès. Hellerstein décidera le 1er avril si Javice a besoin d'une surveillance à plein temps. Son avocat, Ronald Sullivan, a déclaré que les revenus de Mme Javice proviennent maintenant de l'enseignement du Pilates, ce qu'elle ne peut pas faire avec un bracelet à la cheville.
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