Coronavirus-Déclin des nouveaux cas en Chine, deux décès signalés au Japon

information fournie par Reuters •20/02/2020 à 17:18

 (Actualisé avec directeur général de l'OMS, report de la date
de reprise du travail dans les entreprises du Hubei)
    PEKIN, 20 février (Reuters) - La Chine a fait état jeudi
d'une forte diminution du nombre quotidien de cas
supplémentaires de contamination au coronavirus, dont le bilan
hors de Chine continentale s'est alourdi avec le décès de deux
passagers du navire de croisière placé en quarantaine dans le
port japonais de Yokohama.
    Un couple d'octogénaires - un homme de 87 ans et une femme
de 84 ans - qui se trouvait à bord du Diamond Princess est mort
à cause du virus, ce qui porte à 10 le nombre de cas mortels
hors de Chine continentale.
    Deux patients sont morts en Iran, ont annoncé mercredi des
représentants iraniens.
    La Corée du Sud a annoncé de son côté 23 nouveaux cas de
contamination liés à des offices religieux à Daegu. Il y a
désormais 82 personnes infectées par le virus dans le pays.
    Le maire de Daegu, Kwon Young-jin, a demandé aux 2,5
millions d'habitants de la ville de rester chez eux. Au moins 90
personnes ayant assisté aux services religieux, sur un millier
de personnes, présentent des symptômes du coronavirus.
    "Nous sommes face à une crise sans précédent", a déclaré
Kwon à la presse. "Nous comptons faire passer des tests à tous
les fidèles de cette église."
    Des scientifiques qui ont étudié en Chine les prélèvements
pharyngés et nasaux de 18 patients infectés par le virus ont dit
qu'il agissait davantage comme la grippe que comme les
coronavirus parents, et qu'il pouvait être transmis par des
personnes contaminées ne présentant pas encore de symptômes.
    Les résultats préliminaires de ces tests, publiés mercredi
par le New England Journal of Medicine, suggèrent que le nouveau
coronavirus pourrait se propager plus facilement qu'on ne
pensait.
    "Si c'est confirmé, c'est très important", a déclaré Gregory
Poland, chercheur à la clinique Mayo dans le Minnesota, qui n'a
pas été impliqué dans cette étude. 
    
    LE DÉBARQUEMENT DU DIAMOND PRINCESS SE POURSUIT
    Alors que les derniers bilans communiqués en Chine
continentale laissent à penser que l'épidémie ralentit, il est
difficile de déterminer dans quelle mesure le déclin du nombre
de nouveaux cas de contamination quotidiens relève de la
nouvelle méthode de diagnostic ou d'une baisse réelle du nombre
d'infections. 
    Les autorités chinoises considèrent désormais qu'un cas de
contamination est confirmé après analyse génétique et non plus
seulement à l'aide de radiographie des poumons. 
    L'épidémie a causé 114 décès supplémentaires mercredi en
Chine continentale, ont rapporté jeudi les autorités sanitaires
locales, ce qui porte à 2.118 le nombre de décès causés par le
virus dans le pays.
    Dans son bilan quotidien, la Commission nationale de la
santé a fait état jeudi de 394 nouveaux cas de contamination,
contre 1.749 la veille. Au total, 74.576 personnes ont contracté
la maladie en Chine continentale depuis son apparition.
    "Nous sommes encouragés par cette tendance, mais ce n'est
pas le moment de faire preuve de complaisance", a commenté le
directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS),
lors d'un point de presse à Genève. Soulignant le très faible
nombre de cas recensés hors de Chine, Tedros Adhanom Ghebreyesus
a toutefois estimé qu'il "pourrait ne pas le rester très
longtemps".
    Au Japon, le gouvernement fait face à d'importantes
critiques pour sa gestion de l'épidémie sur le navire de
croisière Diamond Princess, plus important foyer de
contamination hors de Chine continentale. 
    Un groupe d'environ 500 passagers a débarqué mercredi et 600
Japonais et étrangers devaient quitter à leur tour jeudi le
bateau, placé en quarantaine le 3 février dans le port de
Yokohama, près de Tokyo.
    Le Diamond Princess, navire du croisiériste américain
Carnival Corp  CCL.N , transportait initialement 3.700 passagers
et membres d'équipage. La plupart des personnes contaminées
avaient été préalablement transférées dans des hôpitaux.
    Plusieurs centaines de passagers évacués mercredi du bateau
ont à nouveau été placés en quarantaine une fois arrivés dans
leurs pays respectifs, l'Australie et Hong Kong ayant par
exemple décidé d'isoler leurs ressortissants pendant deux
semaines supplémentaires.
    Alors même que débutait le débarquement des passagers
mercredi, les autorités japonaises ont confirmé 79 cas
supplémentaires à bord du Diamond Princess, ce qui porte à 621
le nombre de personnes atteintes. D'après la télévision
japonaise, 27 patients sont dans un état grave. 
    En Chine, les autorités de la province du Hubei ont ordonné
jeudi aux entreprises de ne pas reprendre leurs activités avant
le 11 mars. La reprise du travail était jusqu'ici fixée au 21
février.

 (Ryan Woo, avec Linda Sieg et Chang-Ran Kim à Tokyo, Sangmi Cha
à Séoul, Julie Steenhuysen à Chicago; version française Jean
Terzian et Jean-Philippe Lefief, édité par Jean-Stéphane Brosse
et Jean-Michel Bélot)