des cibles "radicales" ont renversé Tavares à Stellantis, selon des sources

information fournie par Reuters •04/12/2024 à 13:16

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Giulio Piovaccari et Gilles Guillaume

Des objectifs jugés irréalistes ou destructeurs par certains membres du conseil d'administration ont provoqué la chute soudaine du directeur général de Stellantis, Carlos Tavares, un mois seulement après avoir reçu leur soutien inconditionnel, ont déclaré à Reuters deux personnes au fait de l'affaire.

Mécontent de ses objectifs agressifs en matière de ventes et de réduction des coûts, ainsi que de ses relations conflictuelles avec les fournisseurs, les concessionnaires et les syndicats du géant de l'automobile, le conseil d'administration a unanimement souhaité le départ de M. Tavares, ont déclaré les sources.

"Quelque chose s'est brisé en novembre", a déclaré l'une des sources.

M. Tavares a démissionné dimanche à l'adresse , ce qui a entraîné une chute des actions du quatrième constructeur automobile mondial, qui possède des marques telles que Jeep, Ram, Fiat et Peugeot.

Les détails des affrontements qui ont conduit à son éviction n'ont pas été rapportés précédemment.

M. Tavares n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

M. Stellantis n'a pas souhaité faire d'autres commentaires. Dimanche, l'administrateur indépendant Henri de Castries a déclaré dans un communiqué que des divergences de vues étaient apparues ces dernières semaines entre le directeur général, les principaux actionnaires et le conseil d'administration.

Le directeur général, qui ne mâche pas ses mots et qui a reçu en début d'année une rémunération de 36,5 millions d'euros basée sur les résultats de Stellantis en 2023, a agacé certains membres du conseil d'administration en octobre, lors du salon de l'automobile de Paris, en blâmant publiquement la direction américaine du constructeur automobile pour la baisse des ventes et l'augmentation des stocks sur ce marché, a déclaré l'une des sources. Mais le conseil d'administration a continué à le soutenir.

En novembre, cependant, le style effronté de M. Tavares a conduit à une relation "totalement intenable" avec le conseil, dont les membres représentent les principaux actionnaires Exor

EXOR.AS , la famille Peugeot et le gouvernement français, a déclaré l'autre source.

Lorsque les membres du conseil d'administration ont commencé à poser des questions plus précises sur les stratégies de l'exécutif, la réaction de M. Tavares a été la suivante: "Vous ne vous mêlez pas de mon travail, ce n'est pas votre affaire"

Les membres du conseil d'administration, irrités, ont continué à presser Tavares, selon la source. Ils ont été déstabilisés par ce qu'ils considéraient comme l'acharnement du directeur général à réduire les coûts, ce qui a entraîné des ruptures d'approvisionnement et suscité la colère des concessionnaires. Ces problèmes avaient été négligés les années précédentes, lorsque Stellantis réalisait des marges bénéficiaires à deux chiffres.

Aujourd'hui, ces problèmes et d'autres suscitent l'angoisse au sein de l'entreprise tentaculaire, alors que M. Tavares est aux prises avec les concessionnaires, les syndicats, les fournisseurs et les gouvernements - et maintenant avec les membres du conseil d'administration.

"Vous ne pouvez pas vous faire des ennemis avec tout le monde", a déclaré cette personne.

UNE LISTE DE TÂCHES IMPRESSIONNANTE

Les conflits ont conduit le conseil d'administration à évincer M. Tavares, sans personne pour le remplacer. Il s'agit d'un revirement stupéfiant par rapport au plan qui prévoyait une succession en douceur lorsqu'il a pris sa retraite en 2026, comme prévu.

Le président John Elkann avait déclaré le 10 octobre que le conseil d'administration était "unanime dans son soutien à Carlos Tavares", alors même que la société se débarrassait le même jour de son directeur financier et de son responsable pour l'Amérique du Nord.

Stellantis est maintenant à la recherche d'un nouveau directeur général avec une liste de tâches impressionnante: stabiliser une entreprise mondiale avec 14 marques, des stocks gonflés aux États-Unis et une part de marché en baisse aux États-Unis et en Europe - tout en faisant face à la montée en puissance des concurrents chinois dans le domaine des véhicules électriques, aux nouvelles normes d'émissions européennes strictes et aux politiques perturbatrices en matière de véhicules électriques et de commerce défendues par le président élu américain Donald Trump.

Stellantis a émis un important avertissement sur les bénéfices à la fin du mois de septembre, qui a sapé la réputation de Tavares en tant que leader de l'industrie dans la maximisation des marges bénéficiaires et des paiements aux investisseurs.

Les courtiers, les experts du secteur et les clients affirment que l'entreprise s'est exclue du marché aux États-Unis et en Europe .

Les actions de Stellantis ont baissé de 43 % depuis le début de l'année.

Tout au long de son mandat chez PSA, le fabricant de Peugeot, puis chez Stellantis - créée en 2021 lors de la fusion de Peugeot et de Fiat Chrysler -, M. Tavares était connu pour son style de direction descendant, qui ne laissait planer aucun doute sur l'identité de la personne responsable.

Mais en novembre, les membres du conseil d'administration se sont sentis obligés de confronter M. Tavares, a déclaré l'une des sources.

"Il fallait faire quelque chose", a déclaré cette personne.

LUTTE CONTRE LES SYNDICATS, LES FOURNISSEURS, PUIS LES DIRECTEURS

Selon une source, les premiers signes de tensions entre M. Tavares et le conseil d'administration sont apparus ces dernières semaines à propos de la manière de gérer les règles de l'Union européenne qui imposeront de lourdes amendes si les véhicules électriques ne représentent pas au moins 21 % des ventes de Stellantis en 2025, ce qui représente un grand bond en avant par rapport aux 12 % de véhicules électriques que le constructeur automobile a enregistrés jusqu'à présent cette année.

M. Tavares a refusé de soutenir les efforts de lobbying de l'industrie automobile visant à renégocier les règles, affirmant au contraire que Stellantis s'efforcerait simplement d'éviter les amendes.

Le conseil d'administration craignait que l'entreprise doive "diminuer massivement" les ventes de voitures à moteur à combustion pour atteindre l'objectif réglementaire, a déclaré l'une des sources. Le personnel de l'entreprise était "totalement perdu" face à l'"irrationalité" de l'idée selon laquelle Stellantis pourrait atteindre une augmentation aussi importante de la part des VE sans encourir d'amendes, a déclaré cette personne, ce qui a incité le conseil d'administration à interroger M. Tavares.

Les deux sources ont utilisé le terme "radical" pour décrire les objectifs de vente de M. Tavares.

M. Tavares a également exposé d'autres projets controversés lors de réunions du conseil d'administration en novembre, déclarant qu'il voulait réduire considérablement les coûts en Europe, qui avaient déjà été "réduits à l'essentiel", a déclaré une source. Selon cette même source, M. Tavares a également proposé une politique de gestion des liquidités axée sur 2024 au détriment des flux de trésorerie de 2025. Cela aurait pu exposer Stellantis à un nouvel avertissement sur les bénéfices à l'avenir, a déclaré la deuxième source.

Les membres du conseil d'administration ont également été irrités par les relations souvent conflictuelles de Tavares avec les principaux acteurs de ce qu'une source a décrit comme "l'écosystème" entourant Stellantis, y compris les tensions avec "les fournisseurs, les concessionnaires, les consommateurs", les gouvernements italien et français, et les syndicats américains .

Selon la source, M. Tavares considérait parfois les fournisseurs comme sacrifiables dans le cadre de sa politique de réduction des coûts, tandis que les membres du conseil d'administration s'inquiétaient du fait que le remplacement des fabricants de pièces de confiance n'était pas rapide et entraînait des perturbations.

il n'est pas possible de dire simplement "vous n'êtes plus là" à des fournisseurs de longue date, a déclaré la source. "Cela met en péril votre capacité même à produire des voitures"