EXCLUSIF-Meta licencie les employés de son unité de silicium pour métavers mercredi

information fournie par Reuters •04/10/2023 à 00:02

(Ajoute des détails sur les ambitions AR/VR de Meta, l'unité FAST, les licenciements précédents paragraphes 4-14) par Katie Paul

NEW YORK, 3 octobre (Reuters) - Meta META.O prévoit de licencier des employés mercredi dans l'unité de sa division Reality Labs orientée vers le métaverse et axée sur la création de silicium personnalisé, ont déclaré mardi à Reuters deux sources familières de l'affaire.

Les employés ont été informés des licenciements par un message sur le forum de discussion interne de Meta, Workplace, mardi. Ce message indiquait qu'ils seraient informés de leur statut au sein de l'entreprise tôt mercredi matin, a déclaré l'une des sources.

Un porte-parole de Meta a refusé de commenter ces projets. Reuters n'a pas été en mesure de déterminer l'ampleur des coupes dans l'unité de silicium, appelée Facebook Agile Silicon Team, ou FAST.

Si les réductions sont importantes, elles pourraient entraver le projet du directeur général Mark Zuckerberg de construire des produits de réalité augmentée et virtuelle permettant d'accéder à un ensemble de mondes virtuels immersifs connus sous le nom de "métavers", en particulier les lunettes AR qui, selon lui, "redéfiniront notre relation avec la technologie"

L'unité FAST, qui compte environ 600 employés, a travaillé au développement de puces personnalisées pour permettre aux appareils de Meta d'effectuer des tâches uniques et de fonctionner plus efficacement, afin de les différencier des autres produits entrant sur le marché naissant de la réalité augmentée et de la réalité virtuelle.

Cependant, Meta a eu du mal à fabriquer des puces capables de rivaliser avec le silicium produit par des fournisseurs externes et s'est tourné vers le fabricant de puces Qualcomm

QCOM.O pour produire des puces pour ses appareils actuellement sur le marché.

Une restructuration de FAST est attendue depuis le printemps, lorsque Meta a embauché un nouveau cadre pour diriger l'unité.

Une unité distincte de fabrication de puces au sein de la division infrastructure de Meta, axée sur les travaux d'intelligence artificielle, a également rencontré des obstacles . Le cadre qui supervisait ces efforts a annoncé son départ la semaine dernière, bien que Meta ait nommé quelqu'un d'autre pour reprendre son rôle et poursuivre ces efforts.

Meta fabrique actuellement une gamme de casques de réalité mixte appelée Quest et des lunettes intelligentes conçues avec le fabricant de lunettes Ray-Ban EssilorLuxottica ESLX.PA qui peuvent diffuser des vidéos et parler avec les porteurs par l'intermédiaire d'un nouvel assistant virtuel IA.

Elle a annoncé de nouvelles versions des lunettes intelligentes et de son casque Quest, Quest 3, destiné au grand public, lors de sa conférence annuelle Connect la semaine dernière.

Selon l'une des sources, l'entreprise travaille également sur des lunettes AR plus complexes techniquement et moins encombrantes qui ressemblent davantage à des lunettes normales, ainsi que sur des montres intelligentes associées.

Une première version de ce produit devrait être achevée l'année prochaine, bien que Meta ne prévoie pas, dans un premier temps, de la rendre largement accessible aux consommateurs, a déclaré la source.

Meta a supprimé environ 21 000 emplois depuis novembre de l'année dernière, cherchant à rassurer les investisseurs sur sa capacité à maîtriser les coûts dans un contexte de ralentissement de la croissance des revenus, d'inflation élevée et d'inquiétudes quant au fait que Reality Labs perdait trop d'argent.

Dans une déclaration faite en mars, M. Zuckerberg a indiqué que le gros des licenciements de cette année aurait lieu au printemps , mais que "dans un petit nombre de cas, il faudra peut-être attendre la fin de l'année pour achever ces changements"