Google achète de l'électricité à la société Kairos, spécialisée dans les petits réacteurs nucléaires modulaires, pour ses besoins en matière d'IA

information fournie par Reuters •14/10/2024 à 21:00

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Timothy Gardner

Google, l'entreprise d'Alphabet GOOGL.O , a déclaré lundi qu'elle avait signé le premier accord d'entreprise au monde pour acheter de l'électricité à partir de plusieurs petits réacteurs modulaires, alors que l'entreprise technologique cherche à répondre à la demande d'électricité liée à l'intelligence artificielle.

L'accord avec Kairos Power vise à mettre en service le premier petit réacteur modulaire de Kairos d'ici 2030, suivi de déploiements supplémentaires jusqu'en 2035.

Les entreprises n'ont pas révélé les détails financiers de l'accord ni l'endroit où les centrales seraient construites aux États-Unis. Google a déclaré qu'il avait accepté d'acheter 500 mégawatts d'électricité provenant de six à sept réacteurs, ce qui est inférieur à la production des réacteurs nucléaires actuels.

"Nous pensons que le nucléaire peut jouer un rôle important en nous aidant à répondre à notre demande... de manière propre et plus régulière", a déclaré Michael Terrell, directeur principal pour l'énergie et le climat chez Google, lors d'un appel téléphonique avec des journalistes.

Cette année, les entreprises technologiques ont signé plusieurs accords avec des compagnies d'énergie nucléaire, alors que l'intelligence artificielle stimule la demande d'électricité pour la première fois depuis des décennies.

En mars, Amazon.com AMZN.O a acheté un centre de données à énergie nucléaire à Talen Energy TLN.O . Le mois dernier, Microsoft MSFT.O et Constellation Energy CEG.O ont signé un contrat d'électricité pour aider à ressusciter une unité de la centrale de Three Mile Island en Pennsylvanie, le site du pire accident nucléaire américain en 1979.

Selon les estimations de Goldman Sachs, qui partent du principe que le gaz naturel, l'énergie éolienne et l'énergie solaire combleront l'écart, la consommation d'énergie des centres de données américains devrait à peu près tripler entre 2023 et 2030 et nécessitera une nouvelle capacité de production d'environ 47 gigawatts.

L'accord avec Google dépendra de l'obtention par Kairos de toutes les autorisations nécessaires de la part de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis et des agences locales.

À la fin de l'année dernière, Kairos a obtenu un permis de construire de la NRC pour construire un réacteur de démonstration dans le Tennessee. Mais Kairos a besoin de permis de conception et de construction de la part de la NRC pour les réacteurs prévus dans l'accord annoncé lundi.

Les petits réacteurs modulaires sont censés être plus petits que les réacteurs actuels et leurs composants sont fabriqués en usine, plutôt que sur site, afin de réduire les coûts de construction.

Les critiques affirment que les petits réacteurs modulaires seront coûteux parce qu'ils ne pourront pas atteindre l'économie d'échelle des grandes centrales. En outre, ils produiront probablement des déchets nucléaires de longue durée pour lesquels le pays ne dispose pas encore d'un site de stockage définitif.

Google a déclaré qu'en s'engageant dans un carnet de commandes avec Kairos, au lieu d'acheter un réacteur à la fois, elle envoie un signal de demande au marché et fait un investissement à long terme pour accélérer le développement des réacteurs à neutrons multiples.

"Nous sommes convaincus que cette nouvelle approche améliorera les perspectives de livraison de nos projets dans le respect des coûts et des délais", a déclaré Mike Laufer, directeur général et cofondateur de Kairos.