INSIGHT-L'histoire des licenciements massifs du personnel des superchargeurs Tesla par Elon Musk

information fournie par Reuters •15/05/2024 à 12:00

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Chris Kirkham, Hyunjoo Jin et Abhirup Roy

La veille du jour où Elon Musk a licencié la quasi-totalité de la division de recharge des véhicules électriques de Tesla le mois dernier, ils avaient de grands espoirs lorsque Rebecca Tinucci, responsable de la recharge, est allée rencontrer Musk au sujet de l'avenir du réseau, ont déclaré à Reuters quatre anciens membres du personnel du réseau de recharge.

Après que Tinucci a supprimé entre 15 % et 20 % du personnel deux semaines plus tôt, dans le cadre de licenciements beaucoup plus importants , ils pensaient que Musk affirmerait des plans pour une expansion massive du réseau de recharge.

La réunion n'aurait pas pu se dérouler plus mal. Selon les employés, Musk n'était pas satisfait de la présentation de Tinucci et voulait davantage de licenciements. Lorsqu'elle a refusé, affirmant que des réductions plus importantes nuiraient aux fondamentaux de l'activité de recharge, il a réagi en la licenciant, ainsi que l'ensemble de son équipe de 500 personnes.

Ces départs ont bouleversé un réseau largement considéré comme une réalisation emblématique de Tesla et un moteur essentiel de ses ventes de véhicules électriques. Les Superchargers de Tesla représentent plus de 60 % des ports de recharge à grande vitesse aux États-Unis, selon les statistiques fédérales, et l'entreprise a été la plus grande gagnante jusqu'à présent des 5 milliards de dollars de financement fédéral pour les nouveaux chargeurs .

Ce compte rendu, le plus détaillé à ce jour sur les licenciements des Superchargeurs et leurs retombées, est basé sur des entretiens avec huit anciens employés de la division de recharge, un entrepreneur et un courriel de Tesla envoyé à des vendeurs externes. Seuls Musk et Tinucci étaient présents lors de la réunion décrite à Reuters; les quatre sources ayant connaissance de la réunion relaient ce qu'elles ont entendu de la part des responsables du département Supercharger.

Tesla, Musk et Tinucci n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

Malgré les licenciements massifs, M. Musk a depuis publié des messages sur les médias sociaux dans lesquels il promet de continuer à développer le réseau. Mais trois anciens employés de l'équipe de recharge ont déclaré à Reuters qu'ils avaient reçu des appels de fournisseurs, d'entrepreneurs et de compagnies d'électricité, dont certains avaient dépensé des millions de dollars en équipement et en infrastructure pour aider à développer le réseau de Tesla.

Une lettre envoyée au début du mois par un responsable de l'approvisionnement mondial de Tesla aux entrepreneurs et fournisseurs de Superchargeurs leur demandait de "suspendre les travaux de terrassement pour tout projet de construction nouvellement attribué" et d'interrompre les achats de matériaux, selon une copie examinée par Reuters. "Je comprends que cette période de changement peut être difficile et que la patience n'est pas facile lorsqu'on attend d'être payé!

L'équipe énergie de Tesla, qui vend des produits solaires et de stockage de batteries pour les particuliers et les entreprises, a été chargée de reprendre les Superchargers et d'appeler certains partenaires pour clore les projets de construction de chargeurs en cours, ont déclaré trois des anciens employés de Tesla.

Un entrepreneur en construction a déclaré que les employés de Tesla qui ont contacté son entreprise depuis les licenciements "ne savent rien" L'entrepreneur a déclaré qu'il s'attendait à ce que les projets Supercharger représentent environ 20 % de son chiffre d'affaires en 2024, mais qu'il envisageait désormais de se diversifier pour ne plus dépendre de Tesla.

Mme Tinucci était l'une des rares femmes cadres supérieurs de Tesla. Elle a récemment commencé à rendre compte directement à Musk, à la suite du départ du responsable des batteries et de l'énergie, Drew Baglino, selon quatre anciens membres de l'équipe Supercharger. Ils ont déclaré que M. Baglino avait toujours supervisé le service de charge sans que M. Musk ne s'implique beaucoup.

Les licenciements de l'équipe de recharge constituent le dernier épisode en date d'une année tumultueuse pour Tesla, puisque M. Musk a interrompu ou retardé plusieurs initiatives essentielles destinées à stimuler la croissance rapide des ventes de véhicules électriques attendue par les investisseurs. Au lieu de cela, M. Musk déclare maintenant que Tesla va se concentrer sur les voitures auto-conduites, une activité très concurrentielle et plus risquée dont le développement pourrait prendre des années.

L'entreprise a enregistré sa première baisse des ventes d'automobiles depuis 2020 au premier trimestre, dans un contexte de concurrence féroce de la part des constructeurs chinois de véhicules électriques et d'une baisse de la demande mondiale de véhicules électriques. Reuters a rapporté en avril que Tesla avait abandonné le projet d'une voiture abordable très attendue , connue sous le nom de Model 2. Cela a remis en question les projets de Tesla pour de nouvelles usines au Mexique et en Inde , où Musk devait se rendre le mois dernier pour rencontrer le Premier ministre Narendra Modi, avant d'annuler à la dernière minute . De nombreux cadres ont quitté l'entreprise dans un contexte de licenciements massifs à l'échelle de l'entreprise.

UNE EXPANSION DE LA RECHARGE REVUE À LA BAISSE

Selon deux anciens employés de Tesla, l'équipe chargée de l'énergie qui a été désignée pour prendre en charge la gestion du réseau de recharge a des rôles similaires en matière de conception et de construction. Mais les projets de recharge sont fondamentalement différents parce qu'ils sont situés dans des lieux publics et nécessitent des négociations approfondies avec les services publics, les autorités locales et les propriétaires fonciers, ont-ils déclaré.

L'équipe chargée de l'énergie avait déjà du mal à faire face à sa charge de travail actuelle, ont déclaré deux des anciens employés du réseau de recharge. Pourtant, lorsque les licenciements ont eu lieu le 30 avril, M. Musk a indiqué que l'entreprise "prévoyait toujours de développer le réseau de Superchargeurs, mais à un rythme plus lent" Vendredi, M. Musk a indiqué que "Tesla dépensera bien plus de 500 millions de dollars pour étendre notre réseau de Superchargeurs et créer des milliers de NOUVEAUX chargeurs cette année"

Deux anciens employés de Supercharger ont déclaré que le budget d'expansion de 500 millions de dollars représentait une réduction significative par rapport à ce que l'équipe avait prévu pour 2024 - mais qu'il s'agissait néanmoins d'un défi qui nécessitait des centaines d'employés. Dans une analyse fournie à Reuters, le cabinet de recherche EVAdoption de San Francisco a estimé qu'un investissement de 500 millions de dollars cette année se traduirait par la construction par Tesla de 77 % de ports de charge en moins par mois aux États-Unis par rapport au rythme du constructeur automobile jusqu'en avril.

uN SAC À PROVISIONS

Tesla a inauguré ses premières stations Supercharger en Californie en 2012, M. Musk qualifiant le réseau de "changeur de jeu" pour les VE, qui permettraient des déplacements sur de longues distances et une commodité "équivalente à celle des voitures à essence"

Le secteur de la recharge des VE nécessite un investissement initial important et les analystes l'ont souvent considéré comme non rentable. Mais le réseau de Tesla était rentable avant les licenciements, selon quatre anciens employés de Tesla connaissant bien les performances financières de la division.

Cela est dû à la maîtrise des coûts et aux analyses approfondies menées par Tesla pour choisir des emplacements susceptibles d'attirer des clients tout au long de la journée, et non pas uniquement aux heures de pointe, lorsque les coûts de l'électricité sont élevés. Un ancien employé de Supercharger a déclaré que les coûts de Tesla par port de charge étaient généralement inférieurs d'au moins 50 % à ceux de ses concurrents.

Pas plus tard que le mois dernier, Tesla a déclaré dans un dépôt de titres qu'elle devait développer la recharge pour "assurer une disponibilité adéquate" pour les clients, en particulier après que des constructeurs automobiles tels que Ford F.N , General Motors GM.N , Toyota 7203.T et Hyundai

005380.KS ont annoncé qu'ils commenceraient à rendre leurs voitures compatibles avec les prises de recharge de Tesla, donnant ainsi à leurs véhicules l'accès aux Superchargeurs.

Un autre ancien employé a déclaré que ce déploiement est "complètement compromis" parce qu'il n'y aura pas assez de nouveaux sites de recharge en ligne et que l'entreprise commençait seulement à mettre en œuvre des améliorations pour permettre une plus grande compatibilité avec les véhicules d'autres fabricants.

Trois des anciens employés ont qualifié ces licenciements de revers majeur pour l'expansion de la recharge aux États-Unis en raison des relations que les employés de Tesla avaient nouées avec les fournisseurs et les compagnies d'électricité. Tesla était devenu l'un des plus gros clients de nombreuses grandes compagnies d'électricité du pays, et beaucoup d'entre elles avaient embauché du personnel et planifié de nouvelles infrastructures sur la base des plans d'expansion du réseau de recharge de Tesla, ont déclaré les anciens employés.

D'autres entreprises pourraient être en mesure de combler le vide, ont déclaré les anciens employés, mais il sera difficile de reproduire la bonne volonté qui s'est développée au fil du temps avec les services publics et d'autres entrepreneurs grâce aux investissements à grande échelle de Tesla dans le domaine de la recharge.

"Il est malheureux qu'ils soient maintenant coincés dans tous ces projets différents", a déclaré l'un des anciens employés. "C'est vraiment triste de voir toutes ces relations brûlées et les gens sont vraiment en colère - à juste titre