((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
Le développeur chinois de technologies de conduite autonome DeepRoute.ai a levé 100 millions de dollars auprès d'un constructeur automobile, a annoncé la société lundi, alors qu'elle cherche à soutenir l'adoption massive de ses systèmes sur les véhicules avant Tesla
TSLA.O en Chine.
La startup basée à Shenzhen prévoit que près de 200 000 voitures seront équipées de son système avancé de conduite assistée sur les routes chinoises d'ici la fin 2025, a déclaré le directeur général Maxwell Zhou lors d'une interview accordée à Reuters, contre environ 20 000 actuellement.
Le système peut naviguer dans le trafic urbain de la même manière que la voiture entièrement autonome de Tesla (FSD), que le constructeur automobile américain prévoit de lancer en Chine dans les mois à venir.
DeepRoute.ai prévoit de lancer plus de 10 modèles avec ses clients constructeurs automobiles en 2025, a déclaré M. Zhou. Le premier modèle équipé de son système a été lancé en août et deux autres modèles, dont un sous la marque smart codétenue par Geely et Mercedes-Benz MBGn.DE , seront livrés aux consommateurs cette année, a-t-il précisé.
La flotte croissante générera des revenus pour l'entreprise via une redevance de licence technologique par voiture et collectera des données qui sont essentielles pour que sa technologie d'intelligence artificielle évolue plus rapidement afin de gérer des situations de trafic plus compliquées, a déclaré M. Zhou.
Les bailleurs de fonds actuels de DeepRoute.ai comprennent le géant du commerce électronique Alibaba 9988.HK et le seul investisseur de cette levée de fonds est un constructeur automobile chinois que l'entreprise a refusé de nommer. L'entreprise n'a pas non plus divulgué l'évaluation de la société après la levée de fonds.
Les constructeurs automobiles ont rivalisé pour offrir des fonctions de conduite autonome plus avancées comme argument de vente afin d'attirer les consommateurs chinois, alors qu'une guerre des prix brutale s'étend entre des centaines de modèles sur le plus grand marché automobile du monde.
L'intérêt pour ce domaine a été stimulé cette année après que le directeur général de Tesla, Elon Musk, a déclaré que le constructeur automobile américain prévoyait d'introduire son système FSD en Chine, son deuxième marché le plus important. Les analystes ont déclaré que cette initiative obligerait les autres concurrents à se développer plus rapidement pour survivre.
M. Zhou a déclaré qu'il considérait Tesla comme un pionnier dans l'introduction d'une technologie d'apprentissage avancée pour la conduite autonome, mais a ajouté qu'il devrait s'adapter au marché local en Chine.
"La Chine connaît des situations de circulation plus compliquées, avec des piétons marchant sur les autoroutes et des millions de scooters se précipitant pour livrer leurs marchandises", a-t-il déclaré.
M. Zhou a indiqué que son équipe gardait également un œil sur les opportunités à l'étranger, notamment en Europe, en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient, prévoyant que la demande de technologies avancées de conduite autonome pourrait émerger en 2027 et 2028.
DeepRoute.ai, fondée en 2019, a commencé à développer son système de conduite autonome sans utiliser de cartes haute définition coûteuses en 2020, alors que beaucoup de ses pairs et de constructeurs automobiles investissaient massivement dans la cartographie des rues et des autoroutes.
Cela lui a donné un avantage significatif en termes de coûts qui, selon M. Zhou, pourrait aider les constructeurs automobiles à construire un véhicule électrique intelligent à un prix aussi bas que 150 000 yuans (21 063,27 $) en Chine.
(1 $ = 7,1214 yuans)
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