L'OMS repousse de 24 heures son estimation du risque posé par le coronavirus de Wuhan

information fournie par Reuters •22/01/2020 à 23:13

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    GENEVE, 22 janvier (Reuters) - L'Organisation mondiale de la
santé (OMS) a repoussé à jeudi son estimation du risque posé par
l'épidémie du coronavirus de Wuhan, apparue le mois dernier en
Chine, a annoncé son directeur général mercredi soir à l'issue
d'une réunion d'urgence d'un comité d'experts.
    "C'est une décision que je prends extrêmement au sérieux", a
expliqué Tedros Adhanom Ghebreyesus, indiquant qu'il lui fallait
disposer de toutes les évaluations et informations nécessaires. 
    Réunis à huis clos au siège de l'OMS à Genève, les seize
experts de la commission, dirigée par le Français Didier
Houssin, devaient initialement déterminer ce mercredi si
l'épidémie du coronavirus 2019-nCoV constitue une urgence de
santé publique de portée internationale. Leur décision est donc
repoussée de vingt-quatre heures.
    "Notre équipe est sur le terrain à l'heure où nous parlons
pour enquêter sur l'épidémie et réunir davantage
d'informations", a ajouté le directeur général de l'OMS,
insistant sur la nature "évolutive et complexe" de la situation
et exprimant également sa reconnaissance au président chinois Xi
Jinping et au Premier ministre, Li Keqiang, pour leur
coopération.
    Au cours de la décennie écoulée, l'OMS n'a déclaré cette
alerte qu'à cinq reprises.
    
    TRANSPORTS SUSPENDUS À WUHAN
    Selon le dernier bilan communiqué mercredi par les autorités
sanitaires chinoises, l'épidémie a fait 17 morts en Chine avec
plus de 540 cas confirmés.
    En dehors de Wuhan, dans la province du Hubei, des cas de
contamination ont été signalés à Pékin, Shanghai, Macao, Hong
Kong et en Thaïlande (4 cas), aux Etats-Unis (1 cas), en Corée
du Sud (1), au Japon (1)et à Taïwan (1).  
    Les transports en commun de la ville de Wuhan, où l'épidémie
de coronavirus est apparue le mois dernier, seront suspendus à
partir de jeudi et ses habitants invités à ne pas quitter la
ville.  
    Ces mesures entreront en vigueur à 10h00 heure locale (02h00
GMT) dans cette ville de plus de 11 millions d'habitants,
principal centre industriel et commercial du centre de la Chine
où se trouve le plus grand port fluvial du pays, sur le fleuve
Yang-Tsé.
    L'objectif est de "stopper efficacement la transmission du
virus, endiguer résolument la propagation de l'épidémie et
garantir la santé et la sécurité des habitants", rapportent les
médias chinois citant la cellule de crise créée par la
municipalité pour gérer l'épidémie.
    Ces mesures, a souligné Tedros Adhanom Ghebreyesus à Genève,
montrent la volonté des autorités chinoises de réduire au
maximum les risques tant en Chine qu'à l'étranger.
    "Ce qu'ils font, c'est une mesure très, très forte avec un
engagement total", a-t-il dit. "Nous avons souligné auprès d'eux
qu'en optant pour une action forte, ils contrôleront non
seulement l'épidémie dans leur pays mais minimiseront aussi les
risques de propagation internationale de cette épidémie."
    Mike Ryan, directeur des programmes d'urgence de l'OMS, a
indiqué pour sa part que la priorité résidait à présent dans
l'identification des conditions de transmission du coronavirus
2019-nCoV entre humains de façon à les limiter.
    Selon les règles de l'OMS découlant du Règlement sanitaire
international (RSI) de 2005, une "urgence de santé publique de
portée internationale" renvoie à un "événement extraordinaire
dont il est déterminé qu’il constitue un risque pour la santé
publique dans d’autres États en raison du risque de propagation
internationale de maladies et qu’il peut requérir une action
internationale coordonnée" et suppose une situation "grave,
soudaine, inhabituelle ou inattendue".    

 (Stephanie Nebehay avec Cate Cadell à Pékin et David Stanway à
Shanghai
version française Jean-Stéphane Brosse et Henri-Pierre André)