Meta Platforms conclut un accord sur l'énergie géothermique pour alimenter des centres de données aux États-Unis

information fournie par Reuters •26/08/2024 à 22:18

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(Ajout de détails sur le projet et Sage Geosystems, paragraphes 2-4, 7-9 et 11-12)

26 août - Le propriétaire de Facebook, Meta Platforms

META.O , a conclu un accord pour acheter de l'énergie géothermique à Sage Geosystems afin d'alimenter ses centres de données américains, a-t-il déclaré lundi, alors qu'il s'efforce de mettre en place l'infrastructure nécessaire pour soutenir ses investissements massifs dans l'intelligence artificielle, gourmande en énergie.

La première phase du projet de 150 mégawatts devrait être opérationnelle d'ici 2027 et étendre "considérablement" l'utilisation de l'énergie géothermique aux États-Unis, a déclaré l'entreprise de médias sociaux. L'emplacement n'a pas encore été déterminé, mais les entreprises ont indiqué qu'il se situerait à l'est des montagnes Rocheuses.

Les conditions financières de l'accord n'ont pas été divulguées.

La géothermie est une source d'énergie renouvelable qui utilise la chaleur interne de la Terre pour produire de l'électricité et chauffer de l'eau. Cent cinquante mégawatts représentent environ la quantité d'électricité nécessaire pour alimenter 38 000 foyers.

L'annonce de Meta, faite dans le cadre d'une manifestation du ministère américain de l'énergie sur le développement de la géothermie, intervient alors que l'administration du président Joe Biden 'demande aux grandes entreprises technologiques d'investir dans la production de nouvelles énergies propres afin de répondre à l'augmentation de la demande d'électricité.

Cette hausse est due à l'adoption de technologies telles que l'IA générative, qui nécessitent de grandes quantités d'électricité pour alimenter les centres de données, ce qui pourrait compliquer l'objectif de Joe Biden de décarboniser le secteur de l'électricité d'ici à 2035 pour lutter contre le changement climatique.

Sage, qui est basée à Houston, est une jeune entreprise de quatre ans qui développe une technologie de nouvelle génération qui, selon elle, peut être déployée dans plus d'endroits que la géothermie traditionnelle, qui nécessite des réservoirs d'eau chaude souterrains naturels et représente 0,4 % de la production d'électricité aux États-Unis.

La société est soutenue par les entreprises pétrolières et gazières Chesapeake Energy CHK.O et Nabors Industries NBR.N ainsi que par les sociétés de capital-risque Virya et Helium-3 Ventures.

Le projet de Meta serait de loin le plus important de Sage à ce jour. La société a déclaré avoir validé la technologie sur le terrain pour la première fois il y a tout juste deux ans.

Un porte-parole de Meta a déclaré à Reuters que la société s'attendait à ce que l'énergie de Sage Geosystems alimente le réseau électrique, plutôt que d'alimenter directement un centre de données spécifique.

Ces dernières années, Meta s'est efforcée de remanier et de construire des infrastructures pour répondre à sa poussée dans l'IA générative, en réorganisant ses centres de données pour prendre en charge les types de puces les mieux adaptés aux charges de travail de l'IA.

Cette poussée de l'IA a fait grimper en flèche les dépenses de l'entreprise. Le mois dernier, Meta a prévu que les dépenses en capital pour 2024 se situeraient entre 37 et 40 milliards de dollars, tout en avertissant que les coûts d'infrastructure continueraient d'être un "moteur important" de la croissance des dépenses en 2025.