((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Réécrit tout au long de l'article avec les derniers développements)
Deux alunissages en moins d'une semaine ont une fois de plus braqué les projecteurs sur les start-ups de l'espace. La Nasa compte sur les entreprises privées pour envoyer des charges utiles scientifiques sur la surface lunaire à moindre coût avant que les États-Unis n'y envoient des astronautes aux alentours de 2027.
Le deuxième module d'atterrissage lunaire d'Intuitive Machines
LUNR.O , Athena, a apparemment atterri sur le côté près du pôle sud de la lune jeudi, rendant la mission "non nominale". La mission de l'entreprise l'année dernière a été le premier atterrissage américain sur la surface lunaire depuis plus d'un demi-siècle.
La mission de jeudi a eu lieu après l'atterrissage réussi de Firefly Aerospace lors de sa première tentative au cours du week-end.
Voici quelques entreprises qui s'efforcent d'explorer ces possibilités:
MACHINES INTUITIVES
Intuitive Machines, dirigée par d'anciens employés de la Nasa, avait prévu une autre mission pour livrer des outils de recherche supplémentaires à la surface lunaire pour le compte de la Nasa.
L'entreprise a toutefois reporté la mission, prévue pour l'année prochaine, afin d'attendre le déploiement de son satellite de communication.
L'atterrisseur Odysseus de la société texane a connu un atterrissage brutal lors de sa première mission en février dernier. La mission a néanmoins été considérée comme un succès, les charges utiles ayant pu s'acquitter de leurs tâches.
FIREFLY AEROSPACE
La société, basée à Cedar Park, au Texas, a réussi sa première tentative d'atterrissage sur la lune avec son vaisseau spatial Blue Ghost sans équipage dimanche, donnant ainsi le coup d'envoi d'une mission de recherche de deux semaines.
Firefly, soutenue par AE Industrial Partners, a obtenu un contrat de 101 millions de dollars pour la mission Blue Ghost dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services de la Nasa.
La société a levé 175 millions de dollars lors d'un tour de table dirigé par RPM Ventures, pour une valorisation de plus de 2 milliards de dollars, comme elle l'a déclaré l'année dernière.
SPACEX
SpaceX, la société d'Elon Musk - l'une des start-ups les plus précieuses au monde avec une valorisation d'environ 350 milliards de dollars - a mené ces dernières années les efforts du secteur privé dans l'industrie spatiale avec ses fusées réutilisables et ses satellites à large bande.
Toutefois, jeudi, le huitième essai de lancement de la méga-fusée Starship, destinée à emmener des hommes sur Mars, a explosé dans l'espace quelques minutes seulement après son lancement depuis le Texas, marquant ainsi le deuxième échec consécutif de l'entreprise cette année.
Starlink est une constellation de plus de 7 000 satellites, selon une base de données créée par l'astronome Jonathan McDowell. Le réseau fournit une large bande à certaines parties de la terre.
ROCKET LAB
Rocket Lab RKLB.O , fondée en 2006 par le Néo-Zélandais Peter Beck, est largement considérée comme l'une des entreprises les plus prometteuses du "New Space", car elle est le lanceur privé de fusées le plus fréquent après SpaceX.
La société a fourni à Firefly trois panneaux solaires à haut rendement, ses logiciels MAX Flight et MAX Ground Data pour la mission Blue Ghost.
Rocket Lab développe actuellement une fusée à moyenne portée appelée Neutron pour transporter des charges utiles plus lourdes dans l'espace.
BLUE ORIGIN
Blue Origin, la société aérospatiale fondée par le milliardaire Jeff Bezos, a été sélectionnée par la Nasa pour développer son système d'atterrissage humain Blue Moon pour la mission Artemis V, pour un contrat d'une valeur totale de 3,4 milliards de dollars.
Blue Origin prévoit de lancer son module d'atterrissage sans équipage Mark 1 sur la Lune cette année pour tester le matériel. Le Mark 1 peut transporter environ 3 000 kg de fret en un seul lancement à l'aide de la fusée New Glenn, qui a été testée avec succès au début de l'année.
En 2023, l'agence américaine a également accordé à Blue Origin 35 millions de dollars pour faire progresser sa technologie Blue Alchemist, qui permet de fabriquer de manière autonome des cellules solaires et de l'oxygène à partir de poussière lunaire et de roches concassées.
La société est également en concurrence avec Virgin Galactic
SPCE.N du magnat britannique Richard Branson pour le tourisme spatial. Le mois dernier, Blue Origin a annoncé un équipage exclusivement féminin à bord de sa fusée New Shepard à destination des confins de l'espace.
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